Read the press release in English
Beslutningen om et pilot- eller testanlegg markerer en viktig milepæl for REN og den industrielle utviklingen av Fensfeltet, som er Europas største dokumenterte forekomst av sjeldne jordarter.
– Investeringen er et konkret skritt i retning av å sette Fensfeltet i produksjon. Pilotanlegget vil gjøre det mulig for oss å verifisere prosesseringsmetoden vår, innhente viktige driftsdata og levere produkter basert på sjeldne jordarter til europeiske partnere for testproduksjon av metall og magneter, sier Håvard Moe, administrerende direktør i Rare Earths Norway.
Pilotprogrammet skal bidra til en mer mangfoldig europeisk forsyning av kritiske råvarer. Dette er viktig for Europas industrielle konkurransekraft, energiomstilling og sikkerhet.
– Europas avhengighet av importerte sjeldne jordarter er en strategisk sårbarhet vi ikke lenger har råd til å overse. Fensfeltet har potensial til å bli en hjørnestein i Europas verdikjede for sjeldne jordarter. RENs investering i pilotanlegget er et avgjørende skritt mot å omsette potensialet til industriell virkelighet. Gjennom nettverk, finansiering og ekspertise bidrar EIT RawMaterials til å fremskynde denne omstillingen og legge grunnlaget for en robust europeisk industri for sjeldne jordarter som kan konkurrere globalt og sikre materialene som er avgjørende for Europas fremtid, sier Bernd Schäfer, administrerende direktør i EIT RawMaterials.
Pilotanlegg og finansiering
Pilotanlegget skal etter planen settes i drift i tredje kvartal 2027. Prosjektet har et totalbudsjett på ca 250 millioner kroner, inkludert 56 millioner kroner i støtte fra Innovasjon Norge og 20 millioner kroner fra Telemark Utviklingsfond (TUF).
– Utvikling av nye verdikjeder for kritiske råmaterialer krever både teknologiutvikling og industriell oppskalering. Pilotanlegget vil gjøre Rare Earths Norway i stand til å verifisere teknologien og redusere risikoen på veien mot kommersiell produksjon. Dette er nettopp den typen industriutvikling Innovasjon Norge er til for å støtte, sier Håkon Haugli, administrerende direktør i Innovasjon Norge.
– TUF ser svært positivt på RENs beslutning om å etablere en pilot for Fensfeltet, og er fornøyd med at bevilgingen på 20 millioner kroner har gjort dette mulig. TUFs involvering bygger på at vi mener prosjektet både er viktig for lokal og regional utvikling, og av strategisk betydning for Europa, sier Terje Riis-Johansen, styreleder i TUF og fylkesordfører i Telemark.
Miljøansvar
Miljøhensyn og bærekraft er et sentralt satsningsområde i pilotprogrammet. Anlegget skal utvikle og teste prosesser som blir avgjørende for å redusere miljøbelastningen ved fremtidig, storskala drift. Ved å produsere og vurdere avgangsmasser og andre restprodukter under realistiske driftsforhold vil pilotanlegget gi viktig kunnskap om ansvarlig ressursforvaltning og arbeidet med å minimere miljøpåvirkningen. Dette arbeidet vil støtte Norges mineralstrategi og ambisjonen om å utvikle verdens mest bærekraftige mineralnæring.
Fremdrift ved Fensfeltet
Investeringsbeslutningen følger flere viktige milepæler det siste året, blant annet RENs oppdaterte mineralressursestimat og den norske regjeringens beslutning om å iverksette statlig plan for Fen-prosjektet.
RENs oppdaterte mineralressursestimat økte det totale innholdet av sjeldne jordarter (på oksidform) fra 8,8 millioner tonn til 15,9 millioner tonn. For første gang omfatter estimatet også mineralressurser i kategorien «indikert», som innebærer en høyere grad av geologisk sikkerhet.
Den norske regjeringen har forpliktet seg til å sikre endelig godkjenning av en reguleringsplan for gruvedrift og mineralprosessering innen 2028, med mål om å fullføre prosessen innen utgangen av 2027. Denne ambisjonen forventes å fremskynde utviklingen av RENs prosjekt ved Fensfeltet og redusere tiden frem til produksjonsstart.
Pilotanlegget skal etableres i et eksisterende industribygg på Ulefoss, strategisk plassert nær Fensfeltet. Piloten vil bli en integrert del av RENs geologiske undersøkelser samt forsknings- og utviklingsaktiviteter. Investeringen er et viktig skritt i RENs langsiktige strategi for å bygge opp en sterk teknologi- og driftsorganisasjon nær forekomsten.
Mediekontakter
Håvard Moe – administrerende direktør
Telefon: +47 952 91 429
E-post: haavard.moe@rareearthsnorway.com
Alf Reistad – viseadministrerende direktør
Telefon: +47 941 70 003
E-post: alf.reistad@rareearthsnorway.com
Tor Espen Simonsen – kommunikasjonsrådgiver
Telefon: +47 958 03 065
E-post: tes@rareearthsnorway.com
Om Rare Earths Norway
Rare Earths Norway (REN) har dokumentert Europas største forekomst av sjeldne jordarter ved Fensfeltet i Telemark og har som mål å bidra til en mer diversifisert europeisk forsyning av sjeldne jordarter til permanentmagneter.
REN støttes av European Raw Materials Alliance (ERMA), EIT RawMaterials, Norges forskningsråd, Innovasjon Norge, Telemark Utviklingsfond og Regionalt forskningsfond Vestfold og Telemark.
Selskapet samarbeider tett med partnere i flere land for å utvikle ny teknologi for effektiv og sikker underjordisk gruvedrift med lave utslipp ved Fensfeltet. REN skal bygge et dedikert pilotanlegg for prosessering av sjeldne jordarter fra forekomsten, og har som mål å starte industriell utvinning av sjeldne jordarter fra Fensfeltet tidlig på 2030-tallet.
Om Innovasjon Norge
Innovasjon Norge er staten og fylkeskommunenes virkemiddel for å realisere verdiskapende næringsutvikling i hele landet. Organisasjonen skal bidra til nyskaping i næringslivet, bærekraftig vekst og eksport for konkurransedyktige norske bedrifter, og utvikling i distriktene.
Gjennom finansiering, rådgivning, kompetanse og nettverk hjelper Innovasjon Norge bedrifter med å utvikle nye løsninger, vokse og lykkes i internasjonale markeder. Innovasjon Norge bidrar også til å redusere risiko og utløse privat kapital, slik at gode prosjekter som ellers ikke ville blitt gjennomført kan realiseres.
Innovasjon Norge har kontorer over hele landet og 25 internasjonale kontorer fordelt på 21 land.
Om EIT RawMaterials
EIT RawMaterials er verdens største og mest aktive kunnskaps- og innovasjonsnettverk for råmaterialer, med over 300 partnerorganisasjoner på tvers av hele verdikjeden. EIT RawMaterials viser sitt engasjement for å fremme og støtte en sirkulær økonomi i Europa gjennom innovasjon, samarbeid og bærekraftig praksis. På oppdrag fra Europakommisjonen leder EIT RawMaterials European Raw Materials Alliance (ERMA), som har 800 medlemmer med et samlet investeringspotensial på mer enn 25 milliarder euro.
Siden etableringen har EIT RawMaterials tildelt mer enn 700 millioner euro i direkte strategisk finansiering til over 800 prosjekter og oppstartsbedrifter. Dette har utløst om lag 8,3 milliarder euro i ytterligere investeringer i prosjekter og teknologier innen kritiske råmaterialer i og utenfor Europa.
EIT RawMaterials støttes av Det europeiske instituttet for innovasjon og teknologi (EIT), et EU-organ, og ble etablert i 2015 for å fremme Europas overgang til en bærekraftig økonomi. Organisasjonens oppdrag er å sikre Europa en bærekraftig råvareforsyning, lukke materialkretsløp og utvikle innovative produktløsninger. Målet er å gjøre råmaterialer til en strategisk styrke for Europa gjennom innovasjon, utdanning og entreprenørskap. Les mer på www.eitrawmaterials.eu.
Om Telemark Utviklingsfond
Telemark Utviklingsfond forvalter inntekter fra konsesjonskraftavtaler og støtter utviklingstiltak som skaper arbeidsplasser, fremmer innovasjon og bidrar til bærekraftig vekst i Telemark.